“你也来嘲笑我。”吴沛并不回头，转动着那只粗瓷茶碗，又倒一杯，直嗓子饮了，“年少时犯下的混账事罢了。”
“他都年过三十了，至今还未娶妻生子。”谢折衣一身男装，未易容，也未戴面具，他抱臂立在暗处，似乎已经不习惯以最纯粹的真面目示人，“这么看来，你确实是个混账。”
“你小小年纪，又懂得什么？”吴沛将金锁揣入怀中，气不打一处来，砰地一声以拳擂案，“范相已将谋划细细说与我听了，此事成与不成，旁人不谈，阿节必受牵连！我恨不能，恨不能以身代之！”
“你放心。”谢折衣望着他被碎瓷割裂，鲜血长流的手，意味深长道，“此事自有人一力承担，定能保汪偲安然无虞。”
吴沛立时回首：“你说的这个人，是谁？”
黑云压城，疾风怒吼，转眼间黄豆大的雨点就噼里啪啦砸下来。
“父亲在何处？”
范臻一路策马狂奔回相府，马蹄子尚未立稳，他便扭身跃下，将缰绳甩给守门的小厮，急匆匆快步往里走。
“水榭子里头听戏呢。”管事忙小跑着跟上，帮他撑起伞，“公子慢点儿，当下脚下湿滑。”
绕过影壁，范臻疑惑：“听戏？什么戏？”
回说：“生死状。”
范臻足下一顿，又问：“今儿府上来了些什么人？”
“哟，这两日府上确实热闹些个。”管事的掰着手指头数，“光今日到访的便有观文殿雷大学士、吏部岑侍郎、中书舍人梁通事，还有几位御史台的大人……”
范臻皱起眉头：“他们都来做什么？”
“有的是来听戏的，有的是来相询太后千秋该送什么礼的，有的是为了公事，具体的小的也不清楚。”
范臻点点头，远远听闻笙簧齐鸣弦管应和，疾步绕过曲折石桥，微腥的湖风伴着斜雨，吹打得他莫名心里打鼓。
待走得近了，只见四下里挑着白晃晃的灯，戏台子上一名老生左手捋髯，右手持剑，正悲声泣唱：“揾什么英雄泪，逐什么万世功！到临了，空怀刃未除奸邪，两鬓白，世难容万般皆休……”
雨声中，大锣一击，西皮滚板，鼓噪如雷。老生做尽悲欢情状，忽地拔剑横颈，自刎扑地。
刹那间，锣鼓尽休，万籁俱寂，只余潇潇雨声连绵。
范臻傻愣愣站着，额上已沁出一层细密的汗。
“怎的一副失魂落魄的模样？又去哪里鬼混了？”范廷守抬眼瞧见他，放下手中写着戏文唱词的角本。
“在姐姐府上玩了几把叶子牌。”范臻坐下，捡了颗茶床上的梅子丢进嘴里，不动声色地道，“老话说得好，能养千军，不养一戏。父亲正经了一辈子，到老怎么撒开了欢？您老可知道在府上养这么一个戏班子，吃喝用度，一年得开销多少银子？”
“哼，就准你在外面花天酒地，我在家里听个戏也不行？老子管不了你，你也甭管你老子！横竖老子花的都是我自个儿的俸禄！”范廷守赌气似地反诘。
范臻哑然失笑：“儿子也不是管着您。”
眼珠一转，讨好道：“只是平日里您也不是个爱热闹的人。事出反常必有妖，儿子这不也是出于关心才有此一问么？”
“我不光要听戏，我还要写戏呢。”范廷守又抽出那戏本子，眯眼细瞧，嫌弃道，“瞧瞧这些词儿，没一个是我爱听的！”
“写这些戏文的是什么人？您又是什么人？”范臻顺着他的毛捋，闭着眼睛夸，“谁不知道？我爹年轻时可是名扬天下的大才子！”
范廷守微笑颔首，表示很受用，尽管他混迹官场数十载，从来也没因“才”显名过。
“那……”见父亲神色和缓了，范臻试探道，“老爹心血来潮要亲自编一折子新戏，是老了老了没事儿寻个消遣呢？还是有什么旁的想法儿？”
“太后的寿辰不是要到了么？”范廷守斜着眼睛看他，嘴角牵起，鼻翼现出深深的腾蛇纹路，“往年你爹我也没送过什么上得了台面的礼，一是下不了血本儿，二是懒得花心思，再说了，她老人家什么稀罕物件儿没见过？也不差咱们这一份。但这回不一样。”
范臻的心提了起来：“怎么不一样？”
“这回我要送她一份大礼。”啪地一声，范廷守阖上戏折子，“一场别开生面的大戏！”
第39章
“圣上万万使不得！这要是被太后她老人家知道了,
奴才一条贱命可就保不住了！”
晏清宫内，雍盛前脚还没把话说完，进宝就吓得跪地叩首,
忙不迭推辞。
“朕说使得就使得，怕什么？”雍盛睨着他笑，“不瞒你,
横竖这也不是头一遭了，眼下也就咱们仨知道,
只要你乖乖躺着等我们回来,
神不知鬼不觉，有什么可犯难的？放在以前,
躺在这儿的可是怀禄。要不是怀禄不识好歹,
这差事怎么也轮不到你。唉,
算了，想你也没那胆量,
要实在不肯干,
朕也不强人所难,
换莲奴来！”
莲奴听音辨意，立马上前,
搓着手笑得十分狗腿：“奴才遵命。圣上让奴才干什么,
奴才就干什么，豁出一条命去也绝不往外蹦半个不字儿。”
说着，扭脸朝进宝翻个白眼,
争宠争得明目张胆。
进宝被气得七窍生烟。
想当年,
就因为他是从太后宫里调派来的，担着个耳目身份，皇帝对他一直就不大亲近,
偶尔还借口甩点脸子拿他作筏子。太后那边呢，一有什么消息递得不及时，也批得他灰头土脸。两下里较劲，弄得他里外不是人。
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