燃灯时,
从长信宫出来的脉案，才传到了宣室殿皇帝的案上。
被内侍放在了案台显眼的一角。
齐凌从宣室殿前殿回来，大将军李延照跟在他身后。
他进殿时还在笑,
声音清朗轻快“卿可好好看了楼兰使节？”
“见过了,
听说是楼兰老国王的第八个儿子，不仅恭贺陛下大婚，也顺道送来长安作质子。”
说话间，宫人奉上茶来，皇帝坐在了大案后,
接过茶盏,
轻呷一口：“楼兰王,
是儿最无信。”笑骂：“说好的大儿子送给朕，小儿子送匈奴。年前匈奴派兵大军压境与他打了一回,
就反过来了。真是个陇上草，墙头柳,
望风就倒。”
压一压手,
示意李延照坐。
李延照行礼坐下，将茶端正摆在身边雕几上。皇帝在宣室殿见诸国使节，只让他、丞相以及大鸿胪作陪,
之后又单独留他下来谈话。
即便李延照向来深得圣心,
也鲜少如此明显感觉到皇帝对他的重视。
他心情畅快,
满面笑容：“陛下息怒,
楼兰这等小国,
惯于依附,
两面讨好，谁都不敢得罪。”
“不敢得罪匈奴，就敢得罪朕？那楼兰小王子乳臭未干，匈奴都不要，朕又为何要？”
李延照听出他的心思，试探着问了一句：“不若，末将也派几个人去一趟楼兰？”
那边静了一静。
茶烟氤氲，模糊皇帝的面容。
他把玩着茶盏，发出细微“咔、嗒”的声音。
忽然合盏：“派个……年轻点，有勇有谋的。携锐士五十人去一趟，将那毛小子送回去，给朕带一个他的成年儿子回来。”
李延照吃了一惊：“五十人是否少了点？”
齐凌慢慢道：“不能太打眼。”
李延照明白过来——西边小国固然需要控制，然而内患未平，第一要务仍非西顾，不能太招惹强敌。
此时此境，谁能当此重任就成了很大的问题。
李延照提了好几个人，皇帝都不满意。
“李弈如何？”齐凌忽然问。
李延照讶然，李弈曾在琅琊当着诸使的面大大拂了皇帝的面子，虽然后来看在皇后的面子上放出来做了个羽林郎，却也没有什么特别出色的表现，不知皇帝为何会突然提到这个名字。
“朕查过了，此人以前是我姑姑麾下猛将，平频阳之乱的时候，刘广衣就是他杀的。那时候他才不到弱冠之年。”
频阳之乱是先帝执政晚期发生的一次叛乱，端懿皇太后崩后，其母家串同频阳王谋反，被先帝铁腕镇压。章华长公主齐腃也奉命征讨叛军，提携章华国兵马击败了频阳王主力刘广衣，李弈此战一战成名，在章华当地颇有盛名。
一个久负盛名，却已被废黜的封国大将——
李延照揣度君心，这样危险又重要的任务安排给李弈，不仅可以试探他的真本事，也可以试探他是否忠诚，便道：“此人勇武，以一当百，或可一试。”
君臣二人当即定下了人选，又商议了几句旁的事，临了要走时，齐凌忽然对李延照说：“你有个族妹也待诏掖庭了？”
李延照笑道：“是，族妹李绥，蒲柳之姿，蒙陛下不弃，现已待诏掖庭。”
齐凌视线从他身上，移回了桌案面上，望着那一卷标注了长信宫的脉案，目光逐渐幽深。
“朕……欲封她为婕妤，赐居披香殿。”
李延照眉梢掠过喜色，还未来得及谢恩，又听君王不冷不热的说了一句：“你回去，给你帐下长史南恒升个官。”
南恒是婕妤南夫人的父亲。
李延照心里狐疑乱生，不知封自己族妹、与给南恒加官有什么联系，满头雾水却不敢问，只得唯唯应诺。
这时，少府太官令已等候在宣室殿外，等候传膳。
李延照忙行礼告退，转身出去的时候，正好和掌管后宫掖庭的掖庭丞、内监景轩撞了个对面。
后宫没有皇后的这三年，景轩一家独大，他的掖庭之下辖制的就有十多个低位宫妃，是众人巴结的对象，可谓风头无两，权势滔天。
李延照贵为大将军，也听过他的名号。
李延照想和他打招呼，没想到景轩面色明显变了一变，避开了他的目光，快步进了宣室殿。
……
掖庭丞景轩走后，齐凌才翻开搁在案上的脉案，黄黄一小卷，封着长信宫的泥金。
他摘去泥金，在灯下缓缓摊开。
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