“我听说啊，这聚起来的叛军，便在南方三百多里外的林子里。那附近一带的村镇，百姓可遭殃了。那些叛军不讲道理的，高兴了就屠人村子，生气了也屠村，整个跟疯子一样。”
邢小九骑着马，止不住地骂咧，“你瞧着刚才的官榜，征募壮丁的时候，我都想入伍杀贼了。”
陈景抬起目光，看着前方的官路。官路上，约有十几号人，正急匆匆地往登丰城的方向逃难。
许多人的衣袍上，还沾着血迹。妇人哀伤，孩童大哭，而那些一路护送的男丁，则战战兢兢，拿着棍棒镰刀，小心地走在最后。
但即便如此，每见到一个往南走的路人，这些被叛军祸害的逃难百姓，都会声嘶力竭地阻拦。
“莫去，莫要往南去，闹兵贼了！见人就杀！”
只可惜，南下的人中，并没有多少在乎，亦没有经过这样的血腥。甚至几个跑马的世家子，还露出荒唐的嗤笑。
陈景下了马，冲着喊话的几个男丁，认认真真地抱拳，权当是谢意。
在南方六州，约莫是为了和大先生对。大先生前脚才刚离开，在后脚，便立即有了叛乱。据说叛乱的四个营，共近万的人马，还是守蛮山边境的。
但即便如此，亦不见大军征讨。徒留在那一带的大冉百姓，不断背井离乡地逃亡。
朝堂上的博弈，在陈景看来，很明显是一步臭棋。无疑是，以王朝的国祚寿命为赌注。
“诸位是几户人？”
陈景抬头，看向喊话的一个男丁。约莫是打了一场，身子上还带着一处刀伤。
“共四户。”
男人抬头，声音干哑无比。
“若没有亲友可投，你几户人便往西北面走，在登丰城外十里地，我有一个庄子，可以收留你们。但我丑话在先，入了庄子，便是我的庄人，日后要听我的话。”
“这位东家，是什么营生？”
“跑马帮的，每月二钱月俸。诸位瞧着，这是我的商号公证。”
陈景没有丝毫不耐，掏出商号公证，让几个男人过目。
终归有认得两三字的，费了好一番功夫，才看的明白。不多时，几个男人一合计，便纷纷点头。
“既如此，我几户人拜你为东家。我叫孙雄，当年也跟着人，跑过山越部落的茶马道。若东家以后有用得着的地方，我孙雄一定尽力。”
陈景脸色惊喜，“好，你几户人便先过去。我办完事情之后，便会赶回庄子。具体的安排，那边自会有人和你们讲。”
叫孙雄的大汉，还想再劝一番，但见着陈景的模样，只得暂时罢。拜别陈景，带着十几号人，匆匆往西南方向赶路。
陈景松了口气，不管如何，总算是又拉了一帮人手。不过，赚银子的事情，要尽快提上日程了。
先前孙雄所说，极符合陈景的心思，越人部落不比蛮山那边的蛮民，性子比较温和，也时常和中原互市，生意往来很频繁。
到时候跑马帮，越人部落是一个很不错的选择。
并没有再停留，陈景和邢小九两人，继续往桃威县的方向赶路。沿途之中，还接连遇到了几帮逃过来的难民，只辨认了方向，便脸色麻木地急急赶路。
黄昏之后，才终于赶到了桃威县。
“东家，那官坊老吏说的，便是这儿了。”
为了寻林汤的住址，陈景特意去了一趟官坊，花了二两，问了一个老吏。
“小九，去叩门。”
陈景呼了口气。入夜拜访，若是林汤不喜，亦不打算相见。那么这一场还没开始的相辅相成，便要胎死腹中。
好在叩门之后，得到家仆禀报的林汤，急匆匆披着一件短氅，一下子走了出来。
“陈兄弟？”
林汤满脸错愕。
……
“你的意思，是与我合？”
林汤沉默了会，看着陈景开口。若换成其他人，他指不定要轰出去了。但不知为何，面前的这位年轻人，先前给他的感觉，很对胃口。
“大人是被贬到南方，莫非是说，愿意一辈子做个小县的知事？”
知事，是一个县里，最高的官职。属九品，想擢升的话，只能望天祈祷。特别是林汤这种被贬的，若没有奇迹，公职几乎是到头了。
“我……还是没明白，你突然夜访，一下子便说这些。”
林汤犹豫着。
“我陈景在南方六州，并没有熟人，大人是头一个。”
“所以呢？”
“所以，我才说想和大人合，帮助大人青云直上。”
林汤摇着头，“先不说你我只是一面之缘，这青云直上的事情，你一个跑马帮的小东家，如何能助我一臂之力。”
“大人听我说，我觉得，现在应该是最好的机会。”
陈景面不改色。要想傍官，他可以有更好的选择，譬如花上一笔银子，热脸去贴世家门阀的屁股，多打点几番的话，说不得能攀上富贵。
但这样一来，便如一条豢养的狗，过得虽然不会狼狈，但同样也不会太潇洒。
而且，这天下间有一个真理。锦上添花，远不如雪中送炭。
面前的林汤，便是雪中送炭最好的对象。
“小九，关了门去外面守着。”
邢小九听到吩咐，急忙走出屋子。林汤也犹豫着挥了手，让一个络腮胡的护卫出了屋，帮着把门带上。如此，偌大的一个林府正堂，只剩陈景和林汤两个。
“我先问一句，大人属于哪一个派系？”
原本有些不耐的林汤，眼色一下子变得惊愕。
“你一个马场小东家，非要如此么？”
林汤咬着牙，“那夜的相遇，我的确对你有几分欣赏，但并非是说，我林汤会任着你胡来。”
陈景依然平静，“请大人看清现在的局势，大先生离开之后，在南方六州，维新派和守旧派，依然是水火不容，明枪暗斗。”
“只要不傻，都猜得出来，那守蛮山的四个边营，为何要突然叛乱？当然，林大人既然不愿再谈，我陈景立即离开，日后绝不叨扰。”
陈景起身告辞，准备踏步出门。
林汤左右为难，终归是做了一回，能改变一生的决定。
“稍等……陈兄弟你告诉我，你到底想做什么。”
“帮助大人升官的同时，我希望大人，同样能在暗中帮我，数年之后，成为南方六州的巨贾。”
林汤抬头，不可思议地看着面前的小东家，手里捧着的茶盏，“哐啷”一声摔在了地上。
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