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北安王丧期结束后，底比斯恢复了往日的静谧和安宁。
花岗岩铺成的街道上，月光尽情洒下，似乎反射出了美妙的光辉，一座座风格各异的建筑，从窗户里传来灯光，一点一点，交映在一起竟也是那样的璀璨。这座在乱石与丛林间开辟出来的城市，据官方统计一共居住着冰河流域数十个民族的子民，在北安王的英明领导下，他们如此和谐地共存在一起。
犹记得，王国建立之前，这里是联盟贵族的领地，奴隶主像吸血鬼一样压榨着各族人民，到处都有盗贼和叛军，以及各种各样生活在苦难中的人。
譬如达。
当然，达曾经是这里的领主之一。
只不过，他并不是很怀念做奴隶主的那段时光。
达更享受现在。他不用像以前一样担心奴隶们暴动，也不用像守财奴一样护着自己的财产，他竟也觉得，和以前比起来现在更自由得多，对，就是奴隶们追求的那种自由。更重要的是，以前可喝不到忒瑞尔工艺酿出的麦芽酒。
达的确是一个嗜酒的人。
“伙计，我要的酒呢？”
达有些迷糊地靠在酒桌上，向酒馆的伙计催他要的酒。
在外人眼中，达就是一个不折不扣的酒鬼，即便曾经得到过王国的功勋章，也不能改变此时此刻他就是一个废物的事实。达从不管外人的眼光，甚至他都不知道从什么时候开始变得越来越嗜酒的，好像，是从战场回来以后吧。
……达才不想去回忆那些糟心的事。
“嗯？怎么变成女的了？”达睁开醺醉的眼睛，有点朦胧，但可以确定眼前并不是他喊的伙计，而是一个，看上去还没成年的混血小女孩？
“……嘿嘿。”
达不由自主地笑了笑，显得有那么点淫荡，但在酒馆里很正常。
他作势要去摸女孩的脸蛋。
“啪！”突然间，一只手掌死死地握住了达的手腕。达也才发现，原来女孩的身后还跟着一个人。嗯，一个，看上去当过兵、身手还可以的小子。
“放肆！”
索图大喝了一声。
此时，蔷薇仔细端详着索图向她举荐的这个家伙。一个年近中年的男人，漆黑色的眼珠，长发、但没有经过丝毫打理显得很蓬乱，满脸的胡渣，还有浑身让人觉得厌恶的酒气。这样的家伙，在每一个地方的酒馆里似乎都能看到。
即使真正见了面，蔷薇对这个家伙的印象仍然不是很好。
“放开他吧。”蔷薇对索图说。
索图听令，只不过正准备松开手，却被那个酒鬼反手抓住，用同样的方式紧紧扣住了手腕。索图一惊，但已然发现，对方的手指仿佛铁钉一样钉在了他手腕上的某个地方，整只手再也用不出任何力气，他就这样被人钳制住了。
“嗯哼？”
达发出一声鼻音，表达了对索图的不屑。
在他看来，面前的不过就是一个身手还可以的小子而已，还嫩了点。
蔷薇有些发愣，当她察觉不对时，已经看到索图满脸通红，甚至额角还有细汗不断地渗出来。一个曾经的近卫军统领，竟然就这样被人制住了。
“你刚才说什么？”达因为酒意眯着眼睛，似笑非笑地问索图。
“你、你知道她是谁吗？”索图竭力支撑着，浑身颤抖，终于说出这句话。
这让达重新注目到了蔷薇身上。
他的眼光还是有点不怀好意。
“达上尉。”好在蔷薇还算镇定，“请放开我的部下。”
“部下？”达反问道，好像开始在猜测蔷薇的身份。贵族家的女儿是不会、也不可能被允许来这种地方的，那就实在想不出谁来这里会带着部下了。
“请您放开他可以吗？他已经快喘不过气了。”
蔷薇再次请求说。
达哼了一声，轻轻松开手，再没有看索图一眼。
“你叫我上尉？”他看着蔷薇。
“是的。”蔷薇依然静立着，直视眼前的达，目光中没有一丝惧怕，但也没有一丝的不尊重。她用官方口吻说：“您曾是底比斯的领主，先王建立王国后您成为王国的公民，又为底比斯城墙的修建贡献出全部家产，并且还参与了王国律法的制立。西征时期您踊跃参军，因功荣获上尉军衔，为王国取得布莱恩战役的胜利。只是，在一次军事行动中您延误战机，被剥夺军职并逐出了军队。”
蔷薇最初得知这些查到的信息时，也是有些骇然。
她从不知道有这样一个人。
王国奉行多族共荣，即便是曾经与忒瑞斯人有世仇的阳炎族，也有不少人居住在底比斯。只不过，那多半是些唯利是图的商人、或者是已经回不去南方的。而如达这样，一心拥护王国、并且为之奉献这么多的，的确是没有几个。
蔷薇甚至让索图查到，先王曾打算赐封达为王国的第三位公爵，但却被拒绝了。没有人想得明白，究竟是什么，让达甘于享受一个平民的生活？
“不要跟我说那些事！”
达当着蔷薇的面怒叱出声，尤其听到剥夺军职时脸色顿时就变了。看起来，他很记恨当年的那些往事，军人被逐出军队，的确是最大的耻辱。
蔷薇没有再说。
不过她从对方的眼神确定了，这不是一个纯粹的酒鬼。
过了片刻。
“远征军需要您。”蔷薇对达说。
“哼。”达突然笑起来，他毫无顾忌地打量了蔷薇几眼，“我知道你是谁了。不过在军营的时候你们不是拒绝过我了吗？我这样的人，怎么打仗？”
蔷薇没说话。
索图也选择了闭嘴，他可不想在这种时候插什么话。
达摊开双手，有那么点自甘堕落的意思，他一边看着蔷薇，一边慢慢地往后退，打算继续找伙计要他的酒去了。他是酒鬼，但也是有尊严的。
……试想，谁会答应一个曾经拒绝过自己的人的请求？
“达上尉！”
但蔷薇依然很郑重，再次喊出达的名字和军衔。
达回过头。
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