一回到院子，棠篱下车，声音冷淡：“过来。”
狐狸跳上他的肩膀，瞅瞅他，乖觉坐好。
许久没用的竹筒已经落了灰，棠篱道：“上去。”
狐狸瞧他一眼，听话的跃上去，也不需要他说，自觉跑起来。
跑滚筒、躲石子儿、走竹条、咬穴位……
狐狸被全方位操练了一遍。
累成死狐狸。
棠篱把它抱起，烧了热水，给它洗了澡。嗯，一切合格，勿过虑。
狐狸精疲力尽，瘫在棠篱腿上四仰八叉。
《百兽图·上》已经被王府送去弥城，按脚程，距离有人来找他不过几日。棠篱需要完成剩下的部分。
他把狐狸放下，欲铺纸画。哪曾想狐狸一放下就醒，直直跳进他怀里，不满地“呜”了一声。他只好将其重新放回腿上，抱着狐狸画。
睡了一白天的狐狸，新月初挂时候终于醒来。它神清气爽抖了抖，白色的毛抖得蓬松饱满，大大的狐狸尾巴翘起，像一朵蘑菇。它冲棠篱呜一声，中气十足，精神抖擞，淡蓝眼睛亮晶晶，像晴空倒映静湖。
棠篱动了动腿，摸摸它，小狐狸的脑袋在他手里拱来拱去，看来恢复很好。
狐狸跳上窗台，看了他一眼，似在等什么。
棠篱道：“等会儿做饭。”
“呜？”
“把画完。”
过了足足一刻钟，棠篱才搁下笔，慢慢站起来，“走罢。”
深夜。
狐狸阖上的眼睛轻轻睁开，棠篱呼吸平稳，节奏舒缓。它轻轻一跃，悄无声息落上窗台，足尖轻点，两下就射出院子。
棠篱睁眼。
梨胭来到凝香楼，钱老太婆拿出一张纸来，对梨胭道：“这是你讨解药的凭证，需在上面摁一个手印，这凭证会存在王府，你四日后去了，王府的人会比对你的手印，确认无误后便会把解药给你。”
梨胭看了一眼便摁了。
钱老太婆桀桀一笑。原本以为这女子有几分心思，未曾想如此好骗，倒是她多心了。
卖身契到手，钱货两清，以后不管这女子惹出多少事来，也和凝香楼没关系了。
钱老太婆前脚走，神秘女子后脚就落到她身边，“你知道刚摁的是什么吗？”
“卖身契。”
女子讶然：“你知道还摁？”
“会写字吗？”
“会。”
梨胭一笑：“有劳。”
梨胭第六日上台，听了一刻钟杂七杂八的诗词歌赋，目光一转，落到王文翰身上，“大人高姓？”
声音泠泠，如清露溅甘泉。
王文翰状若痴呆，颤声道：“小、小生姓王名文翰，字士林，会泽人士，祖三代……”
“在下赵洪文！祖籍山东，寓居于此，尚未婚配……”
“不才吴泽之，丧偶未娶……”
梨胭虽只问了一人，台下诸人却没有一个坐得住，纷纷自报家门，恐落人后。
梨胭耳朵动了动，听到楼上某房间里传出女子笑声：“□□熏心，臭气熏天，臭不可闻！”
“郑……睿锗，‘锗’怎么写来着？”
“算了算了，下一个。”
“吴泽之……”
老鸨不知梨胭何意，在一旁不断使眼色，梨胭撇开眼，不看她。
底下念诗的念诗，说名字的说名字，送画的送画，一时间好不热闹。
轻纱薄缦，一帘之隔，外面人声吵杂，里面美人发呆。
门口处，一人一身青衫，俊逸深致，正刚刚进入大堂。他目光四处游扫，似在找寻什么。
门口处两女子跟其身边，跨进门后，一左一右将人拦住。两个女子衣衫轻薄，隐隐露出傲人峰。
左边的柔若无骨，止不住往男子肩上靠，声音娇嫩如蕊：“公子尊姓？奴名青儿，年芳十八……”
右边的弱柳扶风，一不小心就倒在男子怀里，气若芳兰，如烟如云：“唤奴雅君……”
男子后退一步，目不斜视，抿唇道：“失礼。”
左边的娇笑道：“公子也为兰君而来？”
右边的道：“可惜兰君眼高于顶，恃才傲物，六日未邀一位入幕，公子面部有瑕，恐或更难入其青眼。”
男子面上带着面具，遮住大半面容。女子有此猜想，再正常不过。
男子不反驳，只是了一揖，往旁边去了。
左边的扑哧一笑：“还朝我们揖呢！迂腐书生，真是傻得可爱。”
右边的嗔她一眼：“平日里自怜，总说要一个敬你重你的知心人儿，遇上一个敬你的，又笑人家迂傻，啧，贱蹄子！”
“嘻嘻，自怜的话都是醉话，醉话哪里信得？”
龟奴跟在男子身后，笑道：“若青儿、雅君不入爷眼，小的再给您叫两个来。”
男子递上十两银子，“二楼雅坐。”
龟奴快速收下银子，笑而为难，“公子有所不知，我们兰君近日挑入幕之宾，雅坐早已爆满，十两银子……”
男子又递上一锭。
龟奴眼一睁，咽了一下口水，伸手接过黄灿灿的金子，笑眯眯道：“小的帮您去看看。”
不过一会儿，龟奴就领着男子去了靠边雅座，道：“这可是个绝世好座儿，本被王老爷包下了，奈何王老爷今日有事，委实来不了，这才空出。”
“这座儿，斜对高台，一眼瞧出去，看起来和别座儿没啥两样，但是呀，等会儿兰君离开，转身下来，这儿是唯一一处能瞧着一眼的，公子有眼福了！”
男子的目光扫过楼下四角，又扫过大堂正厅，对龟奴的话不甚在意。
梨胭原本在发呆，突然，她鼻子动了动，青眉蹙起。
她蓦地站起身来，底下杂声顿消。
她的秀眉越蹙越紧，觉得是自己闻错了。然二人朝夕相处，每夜钻同一个被窝，怎么可能闻错？
她心中忐忑，顺着气味几乎确定了人的方向。梨胭微微侧身，背对了男子所在雅座。
神秘女子做完事出来，对着空气低声道：“写完了。”
梨胭心下一松，转过身，跃步下台，忘了要背着的事。
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