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“我和柏兰特同一届入学。刚入学时，我的综合成绩是全校第一，但只论学业成绩柏兰特才是第一。”
“我很嫉妒他。”
“好几次学科竞赛，柏兰特都赢过我，拿到第一，我每每屈居第二。当时他们都嘲我是万年老二。”
“从小到大，我都是天之骄子，没想到竟然有一天会被个贫民窟来的小子给骑在头上，还因此遭人嘲笑，我很是不忿。”
“高三时，学校有一个保送y大的名额，由我和柏兰特竞争。”
“后来柏兰特死了……”
“而我现在，你看到了。我就在y大。在y大从本科读到博士，留校当了导师，一路当上教授。”
“那时候年轻不懂事，是我害死了他。”
“我认罪伏法。愿一命抵一命。”
克劳伦斯很平静地叙述着往事，简而言之，就是因为升学矛盾，他戕害同学性命。
这，太他妈奇怪了！
这次审讯史蒂夫还是让亚瑟来主导，太顺利了，顺利到亚瑟根本不相信克劳伦斯说的话。克劳伦斯绝对撒谎了！
亚瑟问：“就因为学业的事你杀了同学？动机未免不够充分。我和你的学生打听过你，他们都说你是个对事业都很淡泊的人，连升职都不在意，完全是急功近利的反义词。”
克劳伦斯说：“学业矛盾的动机还不够充分吗？我想世上并不乏这样的案例吧？而且，现在是现在，以前是以前。正是因为柏兰特死了，我才开始看淡了这种事。”
亚瑟继续问：“以你的家世背景和成绩，根本不需要去争这一个名额。”
克劳伦斯说：“我只是因为输给了一个穷小子而觉得屈辱而已。”
亚瑟再问：“那你是怎么杀了他的呢？那天凌晨柏兰特为什么会在学校？”
克劳伦斯说：“是我约他出来的，他站在楼顶，我推了一把。然后我报了警，我当时太害怕了，装成自己是案件第一发现人，你调查过我，应当知道我的父母是谁，他们替我摆平了这起案子。”
亚瑟：“那你的不在场证据是怎么回事？”
克劳伦斯：“我的父母为我做了伪证。”
亚瑟问：“那他身上的伤痕也是你导致的？”
克劳伦斯点头：“是，是因为我。”
亚瑟和他争辩道一肚子气，索性把柏兰特当年的尸体检查照片拍在克劳伦斯面前，对比几道伤口：“你在说什么鬼话，比如这两道伤，都是同时造成的，很明显这道伤的制造者是左撇子，而这道是右撇子，当时他身上还采取到几个脚印，鞋码不同，难道还能是你换着鞋子踩的？”
亚瑟抬起头，看到克劳伦斯怔怔地看着照片，眼眶渐渐红了。
亚瑟愣了一愣，神情不由自主地缓和了一些，眼下这场面也是好笑，嫌疑人千方百计地要把罪证往自己身上戴，他者查案人员却在辩护他的清白。
这位教授和议员先生都嘴硬，却嘴硬在两个极端。
亚瑟心平气和地说：“霍尔教授，我还不太明了你是出自什么原因把罪责揽在身上。但法律不是儿戏，请您尊重一下国家法律。”
克劳伦斯低下头，再抬起头时，已经冷静了许多，他说：“我知道，我从未蔑视法律。”
他很笃定地说：“我是真心觉得自己杀死了柏兰特。”
亚瑟：“……”
克劳伦斯又说：“我说的这些，你可以去学校问问，所有人都知道我和柏兰特水火不容。”
他低低笑了一声：“我们还打过几架，差点被处分呢。”
不需克劳伦斯提醒，亚瑟也是准备去学校求证的。
亚瑟先前就寻找了柏兰特在世时的老师等等，可惜当时教他的几位老师都查不到音讯，而当时校长正好前几年病逝。
这就是陈年旧案的难处了，尤其是这种二十年前的案子，证人都死的差不多了。
唉，无论如何，还是实地去问问吧，总会有几位老职员的。
居然还真被亚瑟找到学校里还有两位在职超过二十年的职工，一位是教音乐的女教师，一位是安保。
女教师怀念地说：“我曾经给柏兰特上过课，我到现在还记得他第一次上我的课，他不会钢琴，也不会小提琴，惹得班上同学嘲笑他，但是被我给呵斥住了。我私下安慰他，他却并不介意，告诉我他会弹吉他，说喜欢披头士的歌，我也喜欢。”
“他其实有把好嗓子，我曾经想让他做合唱团的主唱，可他说要打工，没有空，呵呵。”
亚瑟没有打断她，等她的回忆告一段落，才问：“您还记得克劳伦斯·霍尔吗？他们俩的关系好吗？”
女教师说：“当然记得！他们关系不好吧。第一只有一个，有人做了第一，就有人要做第二。我记得当时学校的第一名是他们俩轮流当，要么是柏兰特，要么是克劳尔，他们每次见面都吵架，时常吵得面红耳赤，第一年时两人还曾经因为拌嘴而大打出手，柏兰特看着身材纤弱，却把克劳尔打破了头，他家赔不起医药费，克劳尔这方面倒没为难他，只叫他去医院照顾自己一星期。”
“我本来以为那次以后他们的关系会变好，结果后来他们再碰见时，还是见一次吵一次，吵得不可开交，我都听不懂他们吵什么，有时放学了还看到他们俩画了一黑板的数字和字母，我读书时最不耐烦这些，看着就头疼。”
亚瑟记录的笔迟滞了片刻，接着问：“……那，当时他们在争y大的保送名额吗？”
女教师回想了一下，点头：“是。我记得定的是柏兰特。”
亚瑟心情复杂，他说不出来有哪里不对，他认定克劳伦斯撒谎，可从旁人证词来看，他说的竟然都是真的。他觉得自己的脑袋开始短路了。
史蒂文看了亚瑟一眼，问女教师：“什么时候定的？柏兰特死前大概多久，是否有变故？”
女教师说：“最后一学期吧，是有变故，在柏兰特死前一星期，他的保送名额被取消了。我不知道是为什么。”
“当年……当年……”女教师皱起眉，回忆着，“当年，他的保送名额突然被取消，我也很诧异，还去询问了几个同事，可他们也不清楚。道格老师大概会知道，柏兰特是他的得意门生，我觉得他是知道的，柏兰特死后他受到了很大的打击，没过多久就辞职了。校长肯定也知道。”
史蒂文问：“克劳伦斯·霍尔呢？他没受到很大的打击吗？”
女教师说：“我不太清楚，当时也有风言风语传说他和柏兰特的死有关，柏兰特死后他没有再登校，最后一次来学校是来办理转学手续了，我看到他一次，他的神情似乎是挺消沉的，在那以后，我没有再见过他。”
史蒂文问：“他办理转学手续大概是在什么时候，您还记得吗？”
女教师想了下：“是在……是在柏兰特死后过了一个多月吧，好像五六周？”
亚瑟皱起眉，和史蒂文对视了一眼。
这个时候，柏兰特的案子被定为自杀结案已经过去一段时间了。
在等待下一位证人的空隙，亚瑟分析说：“这说不通。”
“假如他是傲慢自大，不能容忍柏兰特赢过自己，还处心积虑设计杀死柏兰特后伪装成柏兰特自杀，为何会因为柏兰特的死而遭受打击？就算是要避风头，既然当时柏兰特已经结案，他何必要转学？转学了还争什么y大名额，完全不对。”
史蒂文：“问题就在于柏兰特为何被取消保送名额。”
亚瑟“唔”了一声，摸着鼻子想了好一会儿，依然没有半点头绪，他冷不丁问：“史蒂文，虽然她那么说……你觉得柏兰特和克劳伦斯真的关系糟糕吗？”
史蒂文摇头：“我不觉得。”
亚瑟：“我也是……”
这时，在学校干了四十年，明年就要退休的保安爷爷来了。
他应当是个混血，有黑人血统，宽鼻子，厚嘴唇，慈善的面孔，保安已经得知他们此行的目的，一见到他们就说：“你们是来查柏兰特的案子的吧？”
“我一直不相信他是个会自杀的孩子。”
他说：“他的处境很糟糕，其他孩子瞧不起他家贫，总是欺负他，弄坏他的储物柜，把他的书本扔进垃圾桶，在他的书本和储物柜里写上侮辱他的话，他从不气馁，依然有一双明亮的眼睛。”
“唉，起初只是一些小打小闹的侮辱。”
“到了最后那年，那几个坏小子变本加厉，我曾见过他们殴打他。”
亚瑟眼睛一亮：“您还记得都有哪些人吗？”
他不忍心地说：“记得，我一直记得。我当年就该说出来，可是我当时有孩子要养，我不能失去这份工。”
亚瑟：“是不是艾伦？”
老人说：“他是有参与，但他是被胁迫的。他当年是个很怯弱的孩子，我还见到过他去和柏兰特道歉。为首的不是他，是凯西，凯西·查尔曼。”
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